De entrada me voy a saltar las obvias referencias a clásicos como Raging Bull o Rocky porque, de estacionarme ahí, cometería el más reprochable error de Revancha (Southpaw). Hasta ahora su director, el prolífico Antoine Fuqua, sustentaba su éxito principalmente por Training Day, la emblemática película que llevó a Denzel Washington a obtener un premio de la Academia como mejor actor.
Antes de criticarle su recurrente refugio en lugares comunes ya vistos en otras películas similares y con el boxeo como telón de fondo, vale puntualizar que, más allá de tratarse de un drama que en ocasiones se excede en el castigo ejercido hacia su protagonista (quien en un chasquido de dedos pierde a su esposa, su casa, su fortuna y la custodia de su hija), cuenta con una de las mejores actuaciones del cada vez más sobresaliente y consistente Jake Gyllenhaal. Además de reflejar disciplina y compromiso en su impresionante transformación física, Gyllenhaal continúa con una racha de excelentes elecciones actorales, apenas antecedida por participaciones en películas como Prisoners, Enemy y Nightcrawler.
Luego de que un altercado provocado por la volátil personalidad del boxeador Billy Hope (Gyllenhaal) termina accidentalmente con la vida de su esposa (Rachel McAdams, breve pero convincente) y lo pone en una situación que también le arrebata a su hija, la necesidad lo lleva a refugiarse en el decadente gimnasio de Tick Wills (Forest Whitaker), un entrenador de bajo perfil con quien Hope (súper ñoño el apellido, que significa “esperanza”) aprenderá a valorar su vida y a madurar, al mismo tiempo que recuperará no sólo su carrera pugilística sino también a su hija, su talento y, de ser posible, su dignidad.
Como ya habrán notado, de no ser uno de los mejores trabajos de Gyllenhaal (a quien apoyan tremendamente los igual de efectivos papeles secundarios), Revancha ofrece poco que no hayamos visto ya, no sólo en películas de boxeo sino también en clásicos del cine deportivo “de montaje” como Karate Kid, Rocky o Kickboxer donde, con un buen soundtrack de fondo y un editor que “se la sepa”, se podrían haber ahorrado el genérico ascenso del personaje principal. Con su propia versión del “pule y encera”, Hope resurge de entre las cenizas en las que su trágico pasado lo estacionó para reclamar todo lo que alguna vez fue suyo.
Aunque la fórmula es la que nunca permite que Revancha pierda consistencia, son los caprichos dramáticos del director (quien extiende innecesariamente su predecible segundo acto) los que terminan por no hacerle los honores debidos a su excelente factura, así como al esfuerzo de sus actores, diluyendo su sobresaliente trabajo en una película que poco aporta al cine en general.